Le wushu est le fruit d’une longue évolution qui remonte à l’antiquité. En effet, plusieurs sortes de
danses martiales se pratiquaient déjà au sein des sociétés claniques. Elles possédaient non
seulement une valeur rituelle mais étaient un moyen de développer ses capacités physiques, de se maintenir en bonne santé, de forger le caractère et d’entraîner les soldats.
C’est sous les Qin (221-206 AC) et les Han (202AC-220) qu’apparaissent successivement des
disciplines chorégraphiées, se rapprochant des taolu 套路, telles que la danse du sabre daowu 刀
舞 ou de l’épée jianwu 剑舞. 

Le monde occidental fera la découverte des arts martiaux chinois dans les années 70 par le biais de séries et film, avec la notoriété de Lee Jun Fan (alias Bruce Lee) qui incarne la puissance, l’efficacité, et un peu plus tard par Chen Gang Sheng (Jackie Chan) qui mettra en avant l’acrobatie et la manipulation des armes existantes et par détournement (échelle, banc, pelle, etc …)

武 « wu » = martial, brave, vaillant.
术 « shu » = art, technique, methode, tactique.